この物語は、昭和57年（1982年）、20歳の大学生・神原タツヤ（偽名ですが自分）が、父親の死によって金を稼ぐために新宿のバーでバイトを始めたときから始まります。
バーで出会った謎の女性・レイコをきっかけに、多くの大人たちや女性と関わるようになることで大人へと成長してゆくというお話です。
実際にあった出来事に多少の演出とエロチックな要素を加味したもので、半分ドキュメンタリー、半分フィクションの奇妙な物語となっています。
最後まで読んでいただけたら幸いです。
年上の女
自分の前に、一人の年上の女性が声をかけてくれるようになった。
店では「レイコさん」と呼ばれていた。 年齢は、おそらく30代半ばであろう。
来店するのは決まって土曜日の0時過ぎ。ふらりと店にやってきて3時頃まで飲んでいる。 マスターとは旧知の仲らしいことは、会話の中からわかってきた。
午前3時になると、格闘家のような大男が店にやってきて、彼女を連れて帰っていった。
そんなある日、マスターから不思議なことを言われた。
「明日、休みをやるから ここに行ってくれ」
マスターから渡されたメモには、住所と時間だけが書かれていた。
〇〇町〇番地 鳴海宅 午後2時
まだGoogleマップどころか、携帯電話もない時代。本屋で地図を調べ、その場所に向かう。
〇〇町は高級住宅街で、土曜日の午後というのにほとんど人がいない。
やがてメモに書いてある「鳴海」と表札がかかっている家を見つけた。
でかい家だった。
道路から家が見えないほど木々が生い茂り、高い壁に囲まれていた。 大きな鉄の門が閉まっているので中を見ることができない。
恐る恐るブザーを鳴らす。
頑丈そうな扉が開く。
そこには、見覚えのある男が立っている。
「お嬢様がお待ちです」
レイコさんを午前3時に迎えに来る、格闘家風の男がそこに立っていた。
男の後をついてゆく。
森の中のような道を抜けると、レンガ造りの大きな邸宅が見えてくる。
玄関らしきロビーを抜けると、吹き抜けの部屋に到着した。
「お嬢様が来るまで、ここでお待ちください」
男が立ち去り、広い空間に残された。 居場所を探して、大きめなソファに座った。
ドアを開けて女性が入ってくる。
レイコ
「レイコさん」
女性は、バーの常連であるレイコだった。
「よく来たわねぇ、神原さん。お待ちしておりました」
バーで見かけるレイコは、Tシャツにジーンズというラフな格好が多いけれど、今ここに立っているレイコは、真っ白なワンピースで細身の身体を包み込み、かすかに香る香水が心地よい風を運んでくる。
「早速だけど、あなた、運転できる？」
挨拶もそこそこに質問される。
「はい、大丈夫です」
「じゃあ、あとに付いてきて」
レイコは、自分をガレージらしき部屋に連れてゆく。
黒いベンツが2台。その奥に黄色いハッチバックが見えた。
「左ハンドルだけど、運転できる？」
東京に出てくる前、免許を取得してすぐに兄貴のクルマを借りて友人たちと峠を攻めていたので、運転には自信があった。
「たぶん、大丈夫だと思います」
黄色のクルマには「RENAULT」と書かれてあった。
キーを受け取り、運転席に座る。
助手席にレイコが乗り込んでくる。
「これって、スポーツカーですか？」
目の前のメーターには、真ん中にタコメーター、左にスピードメーター、右に水温計、油圧計、ターボブースト計が並ぶ。
「そう。かなりスピードが出るから、気をつけてね」
少女のように笑うレイコは、子供のように無邪気だった。
黄色のRENAULTは、ラリーカーを実用にしたようなモデルらしいけれど、詳しい車名は知らない。 キーを捻ると爆音が聞こえてくる。 ハンドルに伝わってくる振動も半端ない。
「200馬力ぐらいあるから、アクセルは慎重に」
アクセルを軽く煽るとタコメーターが一気に上昇することからも、生ぬるいクルマでないことがわかる。
「サエキくん、ガレージを開けて」
ボディガードのような男は、サエキというらしい。
俺は、アクセルを少し煽り、慎重にクラッチを繋ぐ。
バカみたいなエンジンに軽い車体のRENAULTは、スルスルと動き始める。
ガレージから車道に出ると、
「ここは住宅街だから、静かに」
とレイコが注意する。
エンジンの回転数とアクセルの開閉度を探りながら、エンジンの特徴をつかむことに集中する。
RENAULTは、ターボエンジン特有の低回転のトルクが薄い。 気をつけないとエンストしてしまう。
狭い路地を抜け、広い道に出る。
「いいわよ、トバして」
レイコは、楽しそうに命令する。
アクセルを踏み込み、回転数を上げると、RENAULTの本当の姿が現れてくる。 昨今のクルマのように規制が多くない。 車両は軽く、エンジン馬力が半端ない。 軽い車体とターボの急激なエンジン特性により、加速はロケットのようだ。
ハンドルもどこかにすっ飛んでしまうほど反応が良い。
レイコは、この危険なドライブを楽しんでいるようだ。
「品川に向かって」
RENAULTにはカーラジオなどなかったけれど、このクルマには、くだらない音楽など必要ないほど官能的だ。
次回予告
レイコと品川の高級ホテルで二人きり。童貞の俺は、ここでしてしまうのか？
次章 新宿の恋 Chapter 3 レイコ
お楽しみに
